ドローンで田植え

農業用ドローンによる飼料用水稲（ＷＣＳ） のじかまきの田植えが5月21日、伊賀市の愛田営農組合（久保安治組合長・63）のほ場で行われた。このドローンは伊賀市の集落営農支援事業補助金の交付を受け同組合が１機を購入したもの。
この日は同組合の約２・５㌶のほ場３枚（約７・５㌶）に約40㌔弱の飼料用水稲の種もみをじかまきした。種もみは予め、ドラムの中でミキシングし、発芽促進剤、殺菌剤、ベンガラをコーティングしてあり、赤茶色となっている。質量も増えるので水に沈み着床しやすい。
組合員のうち３人がドローンの免許を取得しており、この日はその内の一人が送信機を操作して、水田の上空約２㍍から種まきを行った。水田の隅にはＧＰＳアプリに従ってポイントがあり、全自動で種まきができるのだが、まずは手動でできるようにと考え、高さ、速度、まき幅を自動にしてルートは手動で行った。それでもほ場３枚目になると約６分ぐらいでまき終えて、かなり早い。ドローンを操作した馬場信幸（59）さんは、「３枚目になるとだいぶ慣れてきた。これからは、農協に頼んでいたヘリコプターによる薬や肥料の散布なども、自分たちでどんどんやっていきたい。最終的にはコシヒカリなど全てドローンでやりたい」と意欲を語っていた。
人手・時間の大幅短縮
久保組合長によると「今現在の機械式でも機械の操作以外に苗を扱うなど５人は必要。ドローンでは、操作に１人、安全管理に２人、計３人で済む。何より時間の大幅短縮、泥の中での作業がいらない、汚れない！」とメリットを語り、作業の終わりには「思った以上に上手くできた。初めてだが成功してうれしい。人手不足や高齢化の中で、若者に魅力ある農業の為にも、どんどん導入を図っていきたい」と意気込みを語っていた。
その後の取材によると、翌日（22日）もドローンによる作業を行い、最終的に今回は約１００㌶（ほ場４枚）で、約50㌔の種まきを行ったとのことだ。