過疎地の活性化お願い

地域おこし協力隊員に就任した米田さん
岡本栄伊賀市長から10月３日、新しく「地域おこし協力隊員」に就任した米田知史（ともふみ）さん（33）に辞令が手渡された。任期は令和４年10月１日～令和５年３月31日（以降１年更新、最長令和７年９月30日）まで。
地域おこし協力隊は、都市地域から過疎地等の条件不利地域に住民票を移動し、生活拠点を移した人を、地方公共団体が「地域おこし協力隊員」として委嘱。隊員は一定期間、地域に居住して、地域ブランドや地場産品の開発・販売・ＰＲ等の地域おこし支援や、農林水産業への従事、住民の生活支援などの「地域協力活動」を行いながら、その地域への定住・定着を図る取り組み。
米田さんには「伊賀市の布引地域において、農林業を軸とした新たな６次産業化やその仕組み創り。地域住民や移住者が集える拠点づくりとその運営を行う等地域活性化の取り組み」が期待されている。米田さんは大和高田市生まれ。大学在学中に、起業や創業へのサポート会社を設立した。企業に就職して組織の中で埋もれてしまうのではなく、起業して頑張ろうとする人々をサポートするのが主旨の会社で、大阪を拠点に活動してきた。
米田さんは「以前から田舎でやりたいと思っていた。布引地域の空気や景観が自分の理想通り。６次産業は時代の流れであり、ビジネスモデルである。起業を志しＳＮＳやＩＴでアグリチェックをする人は多い。大阪、京都、東京などから、起業したい人の声は多く聞こえるが、起業の場所がない。自分が地域おこし協力隊員になることで、入りやすくなる。自分が起業すると１つしかできないので、布引でやりたい人を呼び込み、起業する人々を迎え入れサポートする活気ある方法を取り入れたい」と意欲的に語っていた。米田さんは奥さん（真梨子さん）と４歳、０歳の女の子の４人家族。真梨子さんも11月から地域おこし協力隊員に就任予定。
　新しいタイプの経営者が、自ら地域おこし協力隊員として活躍する展開は、期待が持てるし、注目を集めることだろう。布引地域住民自治協議会の番條克治会長は「久しぶりに地域に０歳児が来るなど、平均年齢がぐっと下がって喜ばしい。３年間は短い時間のようだが、精いっぱい応援するので頑張って欲しい」と激励していた。